 Еще пять лет назад 30 долл. за баррель нефти казались явно завышенной ценой, которая толкала к призывам усилить давление на страны-члены цена нефти в начале года составляла 54, 63 долл. за баррель, а к концу ноября достигла 90, 32 долл. "Когда вы видите дикую волатильность цен, то она обычно отражает перебои с поставками, спад или же рост экономики. Однако то, что мы наблюдаем сейчас, носит структурный характер, а не цикличный", - полагает пресс-секретарь Hess Джон Пеппер.
В то же время поиск и добыча нефти становятся все сложнее и дороже. Это способствует тому, что приоритетной становится оценка нефтяных резервов, а инвесторы в свою очередь концентрируют внимание на компаниях со стабильными запасами. Так, акции компании Petrobras в ноябре получили дополнительный стимул к росту после того, как компания заявила об обнаружении 8 млрд барр. нефти и натурального газа у побережья Рио-де-Жанейро. Возможно, запасы месторождения на самом деле еще больше. Цена акций с августа увеличилась на 90%. Однако здесь есть и оборотная сторона. Рекордные доходы нефтяных компаний вызвали негативную политическую реакцию и привели к возобновлению усилий по поиску альтернативных источников энергии.
Законодатели ищут пути, как бы повысить налоги нефтяным компаниям. Недавно сенат США утвердил меры, направленные на увеличение эффективности автомобильного топлива, но после того, как республиканцы начали тормозить принятие закона, а президент Буш наложил на него вето, сенаторы отказались от идеи введения многомиллиардных налогов нефтяным компаниям. Партнер юридической компании King & Spalding Дэн Роджерс, который помогает нефтяным компаниям заключать крупные контракты, говорит, что его клиенты шутят на тему оторванных от жизни правил по защите окружающей среды в Калифорнии. Теперь же эти насмешки превращаются в подлинный страх. "Я сотрудничаю со многими иностранными инвесторами, которые ищут возможности инвестировать в энергетику США. Для них риск здесь выше, чем на их родине. США становятся враждебным местом для ведения традиционного бизнеса, основанного на добыче углеводородов", - говорит он.
Увеличение налогов, новые правила по защите окружающей среды, отзыв льготных лицензий на право бурения добавляют элемент непредсказуемости, который может навредить рынкам. В долгосрочной перспективе распространение экологически чистой энергии может сократить спрос на ископаемое топливо; высокие цены на энергоносители могут дать импульс развитию чистой энергетики, сокращая в долгосрочной перспективе спрос на нефть.
Нефтяной бизнес - это нечто большее, чем мрачные рабочие-бурильщики, вкалывающие на тяжелом оборудовании времен индустриальной эры. Этот бизнес является одним из крупнейших покупателей суперкомпьютерных технологий, которые благодаря анализу огромного количества сейсмических данных и другим исследованиям помогают находить новые источники нефти на многомильных глубинах под поверхностью земли.
Наблюдатели ожидают новой волны инноваций по мере того, как растет спрос на нефть, новые месторождения становится все сложнее найти, а высокие цены на энергоносители сокращают долларовые инвестиции. ExxonMobil, например, использует электромагнитную энергию совместно со звуковыми волнами для получения лучших 3D-картинок того, что расположено внизу.
Нефтедобывающие компании также работают в направлении увеличения эффективности добычи. Скважины, которые располагаются под углом, что является необходимостью для многих небольших труднодоступных месторождений, вытесняют стандартные вертикальные скважины.
Еще одной многообещающей инновацией является бур, использующий тепло вместо механического воздействия для разрушения скальных пород. Технология, недавно показанная исследователями Массачусетского института технологий, гораздо более энергоэффективна, чем существующие сегодня. Более того, бур не нужно поднимать наверх и заменять столь часто, как это происходит сегодня, - настоящий подарок для глубокого бурения.
Исследователи ExxonMobil запатентовали систему под названием Liquid Addition to Steam for Enhanced Recovery, которая поможет добывать больше нефти из старых запасов. На уровне переработки усовершенствование оборудования приводит к тому, что нефть более низкого качества также используется, что помогает увеличить запас.
Спрос на нефть никогда еще не был так высок. Китай и Индия будут нуждаться все в больших количествах нефти по мере модернизации их экономик, потребители же на развитых рынках, по-видимому, будут вынуждены принять более высокие цены. Администратор по энергетической информации (Energy Information Administrator) Гай Карузо в этом месяце предоставил данные конгрессу о том, что он ожидает увеличение средней цены на нефть на 18%, примерно до 85 долл. за баррель, в 2008 году.
Однако избыток нефти все еще остается одним из страхов. Изобилие нефти в 1980-1990 годах сегодня выглядит далеким, однако некоторые эксперты обеспокоены тем, что безудержное инвестирование в нефтяную отрасль сегодня может привести к переизбытку нефти в долгосрочной перспективе, особенно при условии, что экономика вдруг скиснет. Мировая рецессия могла бы замедлить общий спрос, даже при том, что развивающиеся рынки продолжат рост.
Плюсы заключаются в том, что спрос продолжит опережать запасы, что приведет к неплохому показателю выхода нефти для компаний, которые делают ставки на разработку запасов в будущем. Риски этого следуют из того, что по мере затруднения доступа к месторождениям нефти и ужесточения законов по охране окружающей среды, возможно, нефть будет более дорогой, что снизит прибыли от ее добычи. А более высокие цены на нефть могут даже привести к сильному движению назад.
|
